Con questo termine si indicano i benefici che le popolazioni, non solo umane, ottengono dall’ambiente. I servizi ecosistemici corrispondono alla conversione di una risorsa naturale (suolo, piante, animali, aria, acqua) in beni che hanno un valore. Essi si distinguono in servizi di fornitura, quali produzione di cibo, fibre, medicinali, acqua potabile, materiali o combustibile (per esempio legna);  servizi di regolazione, come regolazione del clima e delle maree,  depurazione dell’acqua, impollinazione e controllo delle infestazioni di patogeni e parassiti;  servizi di supporto, come regolazione del ciclo dei nutrienti, fornitura di risorse genetiche per favorire la coltivazione di piante e l’allevamento di animali, formazione del suolo e mantenimento delle condizioni per la vita sul pianeta;  servizi culturali, fra cui quelli estetici, spirituali, educativi e ricreativi.