Tutti quei materiali che ricaviamo dallo sfruttamento delle risorse naturali e che successivamente sono utilizzate per la produzione di una vasta gamma di beni tramite lavorazioni e processi industriali. Le materie prime sono di origine agricola (legno, fibre naturali, oli vegetali ecc.) e mineraria (ferro, zolfo, rame, piombo, carbone, petrolio, gas combustibile ecc.). Inoltre, si possono distinguere in base all’uso, alimentare o industriale, oppure in base alla produzione, dunque divisibili in rinnovabili e non rinnovabili.