Fluttuazione di una specifica grandezza climatica (ad esempio la temperatura media della superficie terrestre) intorno al suo valore medio, ottenuto dalle rilevazioni di lungo termine, almeno 30 anni, del parametro climatico considerato. Una fonte importante per la valutazione della variabilità̀ climatica e dei cambiamenti climatici a scala globale sono i rapporti dell’Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), diretti a produrre una valutazione in merito al cambiamento climatico, sulla base delle informazioni scientifiche disponibili.