La Commissione europea definisce le Soluzioni Basate sulla Natura (Nature Based Solutions, NBS) come «soluzioni che sono inspirate alla natura e da essa supportate, che sono convenienti, forniscono al contempo benefici ambientali, sociali ed economici e contribuiscono a creare resilienza; tali soluzioni apportano una presenza maggiore, e più diversificata, della natura nonché delle caratteristiche e dei processi naturali nelle città e nei paesaggi terrestri e marini, tramite interventi sistemici adattati localmente ed efficienti sotto il profilo delle risorse». La Commissione sottolinea inoltre che «le soluzioni basate sulla natura devono giovare alla biodiversità e supportare l’erogazione di una serie di servizi ecosistemici».

Le NBS rappresentano quindi azioni strategiche di restauro e di recupero ambientale, efficienti in termini di risorse e adattabili a livello locale, che utilizzano elementi, sistemi e processi naturali ispirandosi al funzionamento naturale degli ecosistemi. Ne sono esempio i drenaggi urbani sostenibili, i giardini pluviali, il verde pensile, i bacini di detenzione e gli invasi di ritenzione, la rinaturalizzazione di canali e sponde fluviali.