Particelle inquinanti presenti nell’aria, aventi diametro inferiore o uguale a 10 µm (milionesimi di millimetro).

Queste particelle possono essere di origine naturale o antropica e presentano una differente tossicità a seconda della provenienza. Tra le fonti naturali troviamo: incendi boschivi, attività vulcanica, aerosol marino, polline e spore. Le fonti antropogeniche, invece, includono traffico veicolare, uso di combustibili solidi per il riscaldamento, residui dell'usura del manto stradale, dei freni e delle gomme delle vetture e attività industriale.

Queste polveri possono essere inalate e raggiungere la parte superiore dell’apparato respiratorio, dal naso alla laringe provocando infiammazioni acute e/o croniche.