Sono sostanze o miscele di sostanze che hanno la funzione di prevenire, distruggere, allontanare o mitigare qualunque parassita. I pesticidi usati in agricoltura (fitofarmaci) sono per la gran parte sostanze tossiche, persistenti, che bio-accumulano e hanno un effetto negativo sulle proprietà fisiche e chimiche dei suoli. Sono spesso nocivi per la salute umana, per tutti gli organismi viventi e per l’intero ecosistema.