Il nostro pianeta è coperto per due terzi dai mari e negli oceani avvengono processi biologici e chimici che sono importanti per il controllo delle concentrazioni di ossigeno e di biossido di carboniopresenti nell’atmosfera. Gli oceani hanno un ruolo importante nel sistema climaticoperché più della metà della radiazione solareche raggiunge la Terra viene prima assorbita dagli oceani e poi restituita lentamente all’atmosferae ridistribuita lungo le coste dei continenti dalle correnti oceaniche. Qualsiasi studio sul cambiamento climatico deve, quindi, includere una descrizione dettagliata dei processi biochimici che avvengono negli oceani e delle interazioni tra gli oceani e l’atmosfera.