In economia circolare si definisce "ciclo di vita del prodotto" la sequenza di fasi che un prodotto attraversa: dalla progettazione in chiave sostenibile e circolare del prodotto, che considera durabilità, parti modulari e scomponibili, biodegradabilità, si passa alla produzione, sostituendo materie prime vergini con materie prime seconde e con materie prime provenienti da fonti fossili con biomateriali. Si arriva dunque alla gestione degli scarti di produzione e successivamente all’analisi dei flussi di ritorno dei resi e dei prodotti a fine vita, per poi riflettere sulla loro gestione finale. Per valutare gli impatti ambientali, i benefici e tutti i carichi energetici associati a un prodotto o a un servizio, lungo l’intero ciclo di vita, è stata creata una metodologia internazionale standardizzata chiamata Life Cycle Assessment (LCA) (Valutazione del Ciclo di Vita).