Insieme delle zone della Terra in cui sussistono le condizioni essenziali alla vita. Comprende una parte dell’atmosfera (la più vicina alla superficie terrestre), le masse d’acqua, il suolo e il sottosuolo (per la profondità di poche decine di metri)

Per estensione definisce l’insieme delle forme viventi presenti sul pianeta Terra. In pratica, la biosfera è il pianeta stesso, considerato come la massima espressione dell’integrazione tra le varie componenti viventi (biotiche) e non viventi (abiotiche). La biosfera non è una componente separata dal resto, ma si compenetra con tutte le matrici ambientali; in quanto gli esseri viventi sono presenti in tutte le matrici.