L’ambiente marino include le masse d’acqua in mare aperto, quelle costiere, il fondale e il suo sottosuolo e costituisce un’inesauribile fonte di vita per tutti gli esseri viventi del pianeta. Gli ecosistemi marini, infatti, influenzano in modo determinante il clima e la meteorologia e contribuiscono alla prosperità economica, al benessere sociale e alla qualità della vita di tutti gli organismi, oltre ad essere letteralmente essenziali per la sopravvivenza delle comunità costiere.

Gli oceani e i mari coprono oltre il 70% della superficie terrestre e sono la principale fonte di biodiversità, dal momento che rappresentano il 95% della biosfera.